El municipi de Santa Maria de Merlès es troba a la comarca del Berguedà, a la vall mitja de la riera del Merlès. El terme municipal es pot dividir en dos sectors : l'esquerra de la riera, format per la parròquia de Santa Maria de Merlès i el de la dreta de la riera, format per Sant Martí de Merlès, Sant Pau de Pinós i Sant Miquel de Terradellas. Aquest últim sector relacionat amb el Lluçanès. En tots aquest nuclis esmentats exixteixen esglésies d'origen romànic, que al llarg del temps han sofert modificacions. L'economia està principalment basada en l'agricultura i la ramaderia principalment del porcí, boví i cultius de cereals i farratges. Com a segona activitat el turisme de càmping, la segona residència i l'agroturisme i la gastronomia. Com a activitats de lleure cal destacar la pesca, la caça i el senderisme.

Llocs d'interès turístic Pont romànic de Sant Martí. Consolidat al segle XVIII. Església de Sant Martí de Merlès. Esmentada ja el 976, amb una nau romànica amb la volta del segle XVII. Sant Pau de Pinós. En tenim la primera referència el 1169 i se'n conserva l'absis semicircular. Sant Miquel de Terradelles. Les primeres notícies que en tenim són del 1011, però l'edifici actual és del segle XII i va ser restaurat el 1982. Santa Maria de Merlès. Església consagrada el 893, es va refer de nou en estil barroc el segle XVII. Riera de Merlès. Espai d'interès natural. Masos fortificats. La Cortada, la Costa de la Cavalleria i la Serra de Degollats.